IPL 2024 के 17वें मुकाबले में एक बड़े उलटफेर को अंजाम देते हुए पंजाब किंग्स ने अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में मेजबान गुजरात टाइटंस को 4 अप्रैल को 3 विकेट से हरा दिया। इस जीत के साथ पंजाब ने न केवल अपनी दो मैचों की हार का सिलसिला तोड़ा बल्कि गुजरात के घरेलू मैदान पर हराने में कामयाबी हासिल की।
टॉस हारने के बाद पहले बल्लेबाजी करते हुए गुजरात की शुरुआत अच्छी रही. सलामी बल्लेबाज शुभमन गिल आक्रामक लय में दिखाई दिए और उन्होंने ताबड़तोड़ बल्लेबाजी करते हुए मात्र 31 गेंदों में अर्धशतक पूरा कर लिया। उन्होंने अंत तक 89 रनों की शानदार पारी खेली। हालांकि, उनका साथ निभाने में अन्य बल्लेबाज़ नाकाम रहे। अनुभवी विदेशी बल्लेबाज़ केन विलियमसन (26 रन) और युवा खिलाड़ी साई सुदर्शन (33 रन) कुछ खास कमाल नहीं कर सके। अंत में राहुल तेवतिया (23 रन*) की नाबाद पारी ने टीम को सम्मानजनक स्थिति तक पहुंचाया। गुजरात ने निर्धारित 20 ओवरों में 4 विकेट खोकर 199 रन बनाए।
199 रनों का लक्ष्य पंजाब किंग्स के लिए कठिन माना जा रहा था। उनकी शुरुआत भी उम्मीद के अनुसार नहीं रही। कप्तान शिखर धवन (1 रन) और फिर प्रभसिमरन सिंह (35 रन) जल्दी आउट हो गए, जिससे टीम पर दबाव बन गया। लेकिन यहीं से मैच का रुख बदल गया।
मध्यक्रम के युवा बल्लेबाज़ शशांक सिंह पंजाब की पारी के हीरो बनकर उभरे। उन्होंने मात्र 29 गेंदों में 61 रनों की विस्फोटक पारी खेली। उन्होंने अपनी पारी में 6 चौके और 4 छक्के लगाकर गेंदबाजों की जमकर धुनाई की। उन्होंने पंजाब की पारी को संभाला और टीम को लक्ष्य की ओर तेजी से बढ़ाया। आखिरी ओवरों में भी आशुतोष शर्मा (31 रन) ने उनका अच्छा साथ दिया। हालांकि, आखिरी गेंद तक मैच का रुख काफी रोमांचक बना रहा। पंजाब ने 19.5 ओवरों में ही 7 विकेट खोकर लक्ष्य हासिल कर लिया।
इस रोमांचक जीत के साथ पंजाब किंग्स ने टूर्नामेंट में अपनी लय वापस पाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम उठाया है। वहीं, गुजरात को अपने घरेलू मैदान पर पहली हार का सामना करना पड़ा। यह हार उनके आत्मविश्वास को प्रभावित कर सकती है। यह देखना होगा कि वे अगले मैच में इस हार से कैसे उबरते हैं और लीग में अपना दबदबा बरकरार रख पाते हैं या नहीं।
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